美国军方早已注意到中国的歼-11战斗机在与美军的接触中频繁出现，几乎成为主要的“对手”。这种观察并非无凭，依托于美国印太司令部的多份拦截报告，老型号歼-11自1998年投入使用以来，屡次成为关注焦点。早在2014年时，美国国防部发言人柯比就在一次新闻发布会上确认，一架歼-11B曾在海南岛以东的国际空域内紧贴美军P-8A进行跟踪，距离最近时只有6米。此后，在2016年与2018年的几个事件中，歼-11又以相似方式多次与美方侦察机进行接触，特别是2023年10月，在南海拦截B-52H时，距离更是缩短至约3米。

有人可能会问，既然中国有歼-20和歼-16等新型战机，为什么频频派出老旧的歼-11？原因在于，歼-20是隐形战斗机，其复杂的雷达和电子特征十分敏感，不适合频繁与美军侦察机交手；而歼-16虽然综合性能强，但主要用于地面和海上打击，浪费。再者，歼-10C的续航能力不足以满足长期巡逻的需要。综合考虑，歼-11以其低廉的运行成本和高的数量，成为最合适的选择。

此外，从经济账来看，分析指出歼-20的飞行成本高达18万到19万元人民币，而歼-11的飞行成本仅为歼-16的三分之一，且一架美军P-8A的飞行成本超过10万美元。这样算下来，派遣歼-11与美军“陪跑”，不仅能节省成本，还能将美方的资金消耗转化为自身的军事活动。

中国的歼-11系列战机数量超过300架，主要部署在东南沿海的主力部队，适应于18,000公里的海岸线及经济区的巡逻需求。近20年的国产化进程，使得其维修和后勤支持体系非常成熟，飞行员的实战经验也积累丰厚。

尽管外观保持不变，歼-11近年来接受了多次技术升级，例如装配了氮化镓有源相控阵雷达、头盔瞄准具和最新的远程导弹，全面提升了其作战能力。实际上，经过升级的歼-11BG在装备上已经与时俱进，成为一款现代化的战斗机。

外界普遍认为中国飞行员在驾驶歼-11时表现出色，精准和干脆的飞行动作获得了认可。尽管美国媒体指出中国飞行员的操作缺乏专业性，经过分析依然可以看到，中国飞行员在近距离随行伴飞时展现出的专业水准与技能，其实不逊色于其他国家的空军。随着中美之间军事接触的频繁，歼-11的表现已经成为美军关注的重要议题。